PTFE e ácido perfluorooctanóico (PFOA)

O que são PTFE e PFOA?Onde eles são encontrados?

PTFE é a marca registrada de um produto químico artificial conhecido como politetrafluoroetileno (PTFE).Está em uso comercial desde a década de 1940.Tem uma grande variedade de utilizações porque é extremamente estável (não reage com outros produtos químicos) e pode fornecer uma superfície quase sem atrito.A maioria das pessoas está familiarizada com ele como uma superfície de revestimento antiaderente para panelas e outros utensílios de cozinha.Também é usado em muitos outros produtos, como protetores de tecido. O ácido perfluorooctanóico (PFOA), também conhecido como C8, é outro produto químico produzido pelo homem.É utilizado no processo de fabricação de polímeros e produtos químicos semelhantes (conhecidos como fluorotelômeros), embora seja queimado durante o processo e não esteja presente em quantidades significativas nos produtos finais. O PFOA tem potencial para ser um problema de saúde porque pode permanecem no meio ambiente e no corpo humano por longos períodos de tempo.Estudos descobriram que está presente em todo o mundo em níveis muito baixos no sangue de quase todas as pessoas.Níveis sanguíneos mais elevados foram encontrados em residentes de comunidades onde o abastecimento de água local foi contaminado pelo PFOA.As pessoas expostas ao PFOA no local de trabalho podem ter níveis muitas vezes mais elevados. O PFOA e alguns compostos semelhantes podem ser encontrados em níveis baixos em alguns alimentos, na água potável e no pó doméstico.Embora os níveis de PFOA na água potável sejam geralmente baixos, eles podem ser mais elevados em certas áreas, como perto de fábricas de produtos químicos que usam PFOA. As pessoas também podem ser expostas ao PFOA através da cera de esqui ou de tecidos e carpetes que foram tratados para serem resistentes a manchas. .Panelas antiaderentes não são uma fonte significativa de exposição ao PFOA.O PTFE e o PFOA causam câncer?PTFEPTFEem si não é suspeito de causar câncer.PFOAMuitos estudos nos últimos anos analisaram a possibilidade do PFOA causar câncer.Os pesquisadores usam dois tipos principais de estudos para tentar descobrir se tal substância pode causar câncer.Estudos em laboratórioEm estudos feitos em laboratório, os animais são expostos a uma substância (muitas vezes em doses muito grandes) para verificar se causa tumores ou outros problemas de saúde.Os pesquisadores também podem expor células humanas em uma placa de laboratório à substância para ver se ela causa os tipos de alterações observadas nas células cancerígenas. Estudos em animais de laboratório descobriram que a exposição ao PFOA aumenta o risco de certos tumores de fígado, testículos, glândulas mamárias (seios) e pâncreas nesses animais.Em geral, estudos bem conduzidos em animais fazem um bom trabalho na previsão de quais exposições causam câncer nas pessoas.Mas não está claro se a forma como este produto químico afecta o risco de cancro nos animais seria a mesma nos seres humanos.Estudos em humanosAlguns tipos de estudos analisam as taxas de câncer em diferentes grupos de pessoas.Estes estudos podem comparar a taxa de cancro num grupo exposto a uma substância com a taxa de cancro num grupo não exposto a ela, ou compará-la com a taxa de cancro na população em geral.Mas por vezes pode ser difícil saber o que significam os resultados deste tipo de estudos, porque muitos outros factores podem afectar os resultados. Os estudos analisaram pessoas expostas ao PFOA por viverem perto ou trabalharem em fábricas de produtos químicos.Alguns destes estudos sugeriram um risco aumentado de cancro testicular com o aumento da exposição ao PFOA.Estudos também sugeriram possíveis ligações com câncer de rim e câncer de tireoide, mas os aumentos no risco foram pequenos e podem ter sido devidos ao acaso. Outros estudos sugeriram possíveis ligações com outros tipos de câncer, incluindo câncer de próstata, bexiga e ovário.Mas nem todos os estudos encontraram tais ligações e são necessárias mais pesquisas para esclarecer estas conclusões.O que dizem as agências especializadasVárias agências nacionais e internacionais estudam diferentes substâncias no ambiente para determinar se podem causar cancro.(Uma substância que causa câncer ou ajuda o câncer a crescer é chamada decancerígeno.) A American Cancer Society recorre a essas organizações para avaliar os riscos com base em evidências de estudos de pesquisa em laboratório, animais e humanos.Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer (IARC)faz parte da Organização Mundial da Saúde (OMS).Um de seus objetivos é identificar as causas do câncer.A IARC classificou o PFOA como “possivelmente cancerígeno para humanos” (Grupo 2B), com base em evidências limitadas em humanos de que ele pode causar câncer testicular e renal, e em evidências limitadas em animais de laboratório. Carcinógenos humanos conhecidos e prováveis.)Os EUAAgência de Proteção Ambiental (EPA)mantém o Sistema Integrado de Informações sobre Riscos (IRIS), um banco de dados eletrônico que contém informações sobre os efeitos na saúde humana decorrentes da exposição a diversas substâncias no meio ambiente.A EPA não classificou oficialmente o PFOA quanto à sua carcinogenicidade. Num relatório preliminar (não final), o Conselho Consultivo Científico da EPA examinou as evidências sobre o PFOA, principalmente a partir de estudos em animais de laboratório, e declarou que há “evidências sugestivas de carcinogenicidade, mas não é suficiente para avaliar o potencial carcinogénico humano.”O conselho concordou que novas evidências seriam consideradas assim que estivessem disponíveis. Outras agências ainda não avaliaram formalmente se o PFOA pode causar câncer.O que está sendo feito em relação ao PFOA?Os efeitos a longo prazo do PFOA e de produtos químicos semelhantes são em grande parte desconhecidos, mas tem havido preocupação suficiente para provocar uma tentativa de eliminação gradual das emissões industriais dos mesmos.Apenas um punhado de empresas utilizou esses produtos químicos na fabricação nos últimos anos. Embora os possíveis efeitos do PFOA na saúde a longo prazo não sejam conhecidos, a questão está atualmente sob estudo pela EPA e outras agências.Além disso, em 2006, a EPA e os 8 fabricantes que utilizavam o PFOA na altura concordaram com um “programa de gestão”.As metas eram que as empresas reduzissem as emissões das fábricas e os níveis de conteúdo de PFOA nos produtos em 95% até o ano 2010, e eliminassem o PFOA das emissões e dos conteúdos dos produtos até o final de 2015. As empresas submeteram relatórios anuais sobre seu progresso ao A EPA e os últimos relatórios indicaram uma grande redução na utilização destes produtos químicos.A diminuição da procura de PFOA também levou a que muitas empresas abandonassem a produção. A EPA não regulamenta os níveis de PFOA ou produtos químicos relacionados (como o perfluorooctano sulfonato, ou PFOS) na água potável neste momento.No entanto, em 2009, a EPA divulgou avisos provisórios de saúde (PHAs) para PFOA e PFOS na água potável.Estes avisos recomendam que sejam tomadas medidas para reduzir a exposição quando os contaminantes ultrapassam um determinado nível na água potável – 0,4 µg/L (microgramas por litro) para o PFOA e 0,2 µg/L para o PFOS.Esses avisos não são padrões federais legalmente aplicáveis ​​e estão sujeitos a alterações à medida que novas informações forem disponibilizadas.Devo tomar medidas para me proteger, como não usar panelas revestidas de polímero?Além do possível risco de sintomas semelhantes aos da gripe ao respirar a fumaça de uma panela superaquecida revestida com polímero, não há riscos conhecidos para os humanos decorrentes do uso.PTFEpanelas revestidas.Embora o PFOA seja usado na fabricação de polímeros, ele não está presente (ou está presente em quantidades extremamente pequenas) em produtos revestidos com polímero. Como as vias pelas quais as pessoas podem ser expostas ao PFOA não são conhecidas, não está claro quais medidas as pessoas podem tomar para reduzir sua exposição.De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, as pessoas cuja fonte regular de água potável apresenta níveis de PFOA ou produtos químicos semelhantes acima do normal podem considerar o uso de água engarrafada ou a instalação de filtros de água com carvão ativado.

Para as pessoas que estão preocupadas com a possibilidade de terem sido expostas a níveis elevados de PFOA, os níveis sanguíneos podem ser medidos, mas este não é um teste de rotina que pode ser feito num consultório médico.Mesmo que o teste seja realizado, não está claro o que os resultados podem significar em termos de possíveis efeitos à saúde.